اگر بخواهید تمامِ ۳٫۸ میلیارد سال تاریخِ حیات روی زمین را تنها در یک دقیقه بگنجانید، باید حدود ۵۰ ثانیه برای شکلگیریِ حیات پرسلولی صبر کنید، ۴ ثانیهٔ دیگر برای حرکت مهرهداران به سمت خشکی، و چهار ثانیهٔ دیگر هم برای شکلگیریِ گلها -تنها در آخرین ۰٫۰۰۲ ثانیه است که «انسان مدرن» پدیدار میشود.
در فیلوژنیها، زیستشناسان معمولا زمان را با رسمِ طولِ شاخه به نسبتِ مقدار زمانی که از به وجود آمدنِ آن نسب گذشته است نشان میدهند. اگر درخت حیات به این صورت رسم شود، این درخت قطعاً تنهای بسیار بلند خواهد داشت، پیش از اینکه به اولین شاخههای گیاهی یا جانوری برسد.
این فیلوژنی نشاندهندهٔ فرگشتِ مهرهداران است -یک کلادِ کوچک از درخت حیات. طولِ شاخهها طوری تنظیم شده که زمانِ انشقاق و انقراض هر نسب را نشان دهد.
نوک شاخهها (از چپ به راست): لامپریها1، پلاکودرمها2، ماهیان غضروفی3، ماهیان بالهشعاعی4، تهیخارها5، ماهیان ششدار6، سسیلینها7، سمندرها، قورباغهها، تکسوراخیان8، کیسهداران9، پستانداران جفتدار10، مارها، مارمولکهای ایگوآنایی11، گکوها12، لاکپشتها، کروکودیلها، پرندگان و دایناسورهای غیرپرنده13. محور عمودی (سمت راست): میلیون سال پیش، از ۰ تا ۶۰۰. خط قرمز: نسبِ منقرضشده (پلاکودرمها و دایناسورهای غیرپرنده).
درخت برگرفته از: Irisarri, I., Baurain, D., Brinkmann, H., Delsuc, F., Sire, J.-Y., Kupfer, A., … and Philippe, H., 2017. Phylotranscriptomic consolidation of the jawed vertebrate timetree. Nat Ecol Evol 1, 1370–1378.