تعریف
به زبان ساده، فرگشت زیستی «وراثت همراه با تغییر1» است. این تعریف دربرگیرندهٔ فرگشت در مقیاس کوچک (تغییرات در فراوانی ژن2 در یک جمعیت، از نسلی به نسل دیگر) و فرگشت در مقیاس بزرگ (پیدایش یک گونهٔ متفاوت از یک نیای مشترک طی نسلهای بسیار) است. فرگشت به ما کمک میکند جهان زندهٔ پیرامونمان و همچنین تاریخ آن را درک کنیم.
توضیح
فرگشت زیستی تنها در مورد تغییر در گذر زمان نیست. بسیاری از چیزها با گذر زمان تغییر میکنند: کرمهای پروانه3 به شبپره تبدیل میشوند، درختان برگهای خود را از دست میدهند و دوباره برگ میدهند، رشته کوهها بالا آمده یا فرسایش مییابند، ولی اینها نمونههایی از فرگشت زیستی نیستند، چون «ادامهٔ نسل از طریق وراثت ژنتیکی» را در خود ندارند.
ایدهٔ اصلی فرگشت زیستی این است که تمام حیات روی زمین یک نیای مشترک دارد، مثل شما و عموزادههایتان که یک مادربزرگ مشترک دارید.
در جریان فرایندِ «وراثت همراه با تغییر»، نیای مشترکِ حیات روی زمین موجب تنوع خارقالعادهای شده که امروزه به طور مستند در آثار فسیلی و اطرافمان میبینیم. فرگشت یعنی همهٔ ما عموزادههای دور هستیم: انسانها و درختان بلوط، مگسمرغها و نهنگها.
بالا: تغییر در گذر زمان، نه فرگشت زیستی.
پایین: فرگشت زیستی: وراثت همراه با تغییر.
عکس چهار فصل از Joisey Showaa، تصویرسازی از UCMP.