جریانِ ژن (که آن را مهاجرت نیز میخوانند) انتقال افراد و/یا مادهٔ ژنتیکیای که حمل میکنند از جمعیتی به جمعیتی دیگر است. جریان ژن شامل انواع مختلفی از رویدادها میشود، مثل انتقالِ گرده به مقصدی جدید توسط باد یا نقل مکانِ افراد به شهرها یا کشورهای جدید. اگر آن نسخه از ژن که به جمعیتِ جدید حمل شده از قبل در آن وجود نداشته باشد، جریان ژن میتواند منشأ مهمی برای ایجاد تنوع ژنتیکی باشد. در گرافیک زیر، نسخهای از ژن که مربوط به رنگ قهوهای است از جمعیتی به جمعیتی دیگر انتقال مییابد.
تنوع ژنتیکی در جمعیتهای امروزیِ انسان به شکلی تعیینکننده تحت تاثیر جریان ژن شکل گرفته است. برای مثال، پژوهشگران با توالییابیِ DNA باستانی1 کل ژنوم نئاندرتالها2 را بازسازی کردهاند -و دریافتهاند که قطعات زیادی از این توالیهای کهن در انسانهای امروزی باقی مانده است. روشن است که انسانهای باستانی و نئاندرتالها با هم آمیزش داشتهاند، و این جریان ژن تنوع ژنتیکی جدیدی به جمعیت انسانی وارد کرده است. به علاوه، به نظر میرسد این جریان ژنِ باستانی بر آنچه امروز هستیم اثر میگذارد. نسخههایی از ژنهای نئاندرتالی با عملکردهای ایمنی، عملکردهای متابولیک (مثلاً اثر بر خطر ابتلا به دیابت) و حتی رنگ پوست مرتبط دانسته شدهاند.